하지만 단순히 “홍삼이 좋다”는 막연한 정보만으로는 정확한 혈당 관리에 도움을 받을 수 없습니다. 홍삼이 어떻게 혈당에 영향을 미치는지, 실제 연구를 통해 밝혀진 과학적 근거는 무엇인지, 그리고 올바른 섭취 방법과 주의사항은 어떤 것들이 있는지 알아보았습니다.
1.홍삼과 혈당 조절: 과학적 연구 결과
최근 KGC인삼공사 R&D본부 천연물효능연구소는 홍삼이 당뇨 전단계에 있는 성인들의 혈당을 효과적으로 조절할 수 있다는 연구 결과를 국제 학술지 ‘메디신(Medicine)’에 발표했습니다.이 연구에서는 공복혈당 또는 식후혈당 장애가 있어 당뇨 전단계로 진단된 40세 이상 성인 98명을 대상으로, 12주간 매일 홍삼농축분말 태블릿을 2회씩 섭취하도록 했습니다.
그 결과, 홍삼을 섭취한 그룹(홍삼섭취군)은 위약을 섭취한 그룹(위약군)과 비교했을 때 다음과 같은 혈당 개선 효과를 보였습니다:
- 공복혈당: 9.07% 감소
- 식후혈당: 11.28% 감소
- 당화혈색소: 1.68% 감소
특히, 식후 30분~1시간 사이 혈당이 가장 높아지는 시점에서 홍삼을 섭취한 그룹의 혈당 상승 속도가 위약군보다 현저히 낮았으며, 식후 2시간까지의 전체 혈당 변화량도 7.4% 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 홍삼이 혈당의 급격한 상승을 완화하는 효과가 있다는 것을 의미합니다.
2.홍삼이 혈당을 조절하는 원리
홍삼이 혈당 조절에 미치는 긍정적인 영향은 여러 가지 생리학적 기전에 기인합니다.1) 인슐린 저항성 감소
홍삼 섭취군의 인슐린 저항성은 위약군보다 22.8% 낮았습니다. 이는 혈액 속 포도당이 세포 내로 보다 원활하게 흡수될 수 있도록 도와 혈당을 안정적으로 유지하는 데 기여합니다.
2) 인슐린 분비 능력 향상
인슐린의 분비와 기능을 평가하는 지표에서 홍삼 섭취군은 45.6% 향상된 결과를 보였습니다. 이는 홍삼이 췌장의 인슐린 분비를 촉진하는 데 긍정적인 역할을 한다는 것을 시사합니다.
3) GLP-1 증가
혈당 조절과 식욕 억제에 중요한 역할을 하는 호르몬인 GLP-1의 혈중 농도가 홍삼 섭취군에서 9.9% 증가하였습니다.
4) 아디포넥틴 증가
지방 연소를 촉진하고 혈당을 낮추는 효과가 있는 아디포넥틴의 농도도 6.7% 상승하였습니다.
5) 글루카곤 억제
혈당을 높이는 호르몬인 글루카곤의 농도가 홍삼 섭취군에서 4.9% 낮게 나타났습니다.
3.홍삼 섭취 시 주의사항
홍삼은 혈당 조절에 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만, 모든 사람에게 무조건적으로 좋은 것은 아닙니다. 따라서 다음과 같은 사항을 주의해야 합니다1) 당뇨약을 복용 중이라면 의사와 상담 필수
홍삼은 혈당을 낮추는 효과가 있기 때문에 당뇨약과 병행할 경우 저혈당 위험이 있을 수 있습니다.
2) 고혈압 환자는 주의
홍삼은 혈압을 상승시킬 수도 있으므로, 고혈압이 있는 경우 섭취 전 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.
3) 체질에 따른 부작용 가능성
일부 사람들은 홍삼 섭취 후 불면증, 두통, 위장 장애 등의 부작용을 경험할 수 있습니다.
4) 과다 섭취 금지
건강기능식품이지만 과도한 섭취는 오히려 부작용을 초래할 수 있으므로 권장량을 준수해야 합니다.
5) 임신 중이거나 수유 중인 경우 주의
홍삼의 특정 성분이 호르몬 변화에 영향을 줄 수 있으므로, 임산부나 수유 중인 여성은 전문가와 상담 후 섭취해야 합니다.
4.마치며
홍삼은 공복혈당, 식후혈당, 당화혈색소 등을 낮추고, 인슐린 저항성을 개선하는 등 혈당 조절에 유익한 효과를 가질 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.하지만 당뇨 약을 복용하는 사람이나 특정 질환을 가진 경우에는 섭취 전에 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 건강을 위해 홍삼을 활용하려면 올바른 정보를 바탕으로 신중하게 섭취해야 합니다.
FAQ(자주하는 질문)
1. 홍삼은 당뇨 예방에 도움이 되나요?
- 네, 연구 결과에 따르면 홍삼은 당뇨 전단계에서 혈당을 조절하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 예방 목적으로 섭취할 때도 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
2. 당뇨 환자가 홍삼을 먹어도 괜찮을까요?
- 경우에 따라 다릅니다. 당뇨약과 함께 복용할 경우 저혈당 위험이 있을 수 있으므로 의사와 상담 후 섭취하는 것이 안전합니다.
3. 홍삼 섭취량은 어떻게 조절해야 하나요?
- 일반적으로 하루 2회 정도 섭취하는 것이 권장되며, 제품의 권장 섭취량을 초과하지 않는 것이 중요합니다.
4. 홍삼을 공복에 먹어도 되나요?
- 홍삼은 공복에 섭취해도 무방하지만, 위가 민감한 사람은 식후에 섭취하는 것이 좋습니다.
5. 홍삼을 장기적으로 복용해도 괜찮을까요?
- 개인의 건강 상태에 따라 다르지만, 장기 복용 시에도 부작용이 나타날 가능성이 있으므로 정기적으로 건강 상태를 점검하는 것이 필요합니다.